СРЕДОСТЕНИЕ (mediastinum) — комплекс органов, расположенных между правым и левым плевральными мешками. Ограничено впереди грудиной и ребрами, сзади — позвоночником, по бокам — медиастинальной плеврой. Средостение делят при помощи горизонтальной плоскости, проведенной от угла грудины до межпозвонкового диска между IV и V грудными позвонками на верхнее и нижнее. Нижнее средостение подразделяется в свою очередь на переднее, среднее и заднее. В верхнем средостении находятся вилочковая железа, трахея, пищевод, крупные присердечные сосуды.
Переднее средостение расположено между задней поверхностью грудины и перикардом, содержит жировую клетчатку, лимфатические узлы, внутренние грудные артерии и вены. Заднее средостение расположено позади перикарда, в нем находятся пищевод, грудная аорта, непарная и полунепарная вены, грудной проток, блуждающие нервы, лимфатические узлы. Эти органы окружены клетчаткой, которая продолжается вверх, в область шеи (позади пищевода и глотки).