БРЮШИНА (peritoneum) — серозная оболочка брюшной полости, которая изнутри выстилает ее стенки и переходит на внутренние органы, покрывая их в большей или меньшей степени и образуя замкнутый серозный мешок. Под брюшиной находится подсерозный слой клетчатки, которыйв разных участках выражен неодинаково. Он слабо развит в области диафрагмы, на внутренностях и хорошо выражен на передней, боковых и задней стенках живота. Общая поверхность брюшины около 2 м2.
Различают париетальную и висцеральную брюшину, ограничивающую серозную полость брюшины. Париетальная брюшина покрывает изнутри стенки брюшинной полости, в которой можно условно выделить два этажа: верхний и нижний. Верхний этаж сверху ограничивает диафрагма, по бокам — боковые стенки брюшинной полости, покрытые париетальной брюшиной, а снизу — поперечная ободочная кишка с ее брыжейкой. В нем находятся желудок, печень с желчным пузырем, селезенка, верхняя часть двенадцатиперстной кишки и поджелудочная железа. Нижний этаж брюшинной полости расположен книзу от поперечной ободочной кишки и ее брыжейки, переходит вниз в полость малого таза. Здесь находятся петли тонких кишок, которые заключены как бы в рамку из ободочной кишки, открытую книзу. Висцеральная брюшина покрывает внутренние органы. Брюшинная полость представляет замкнутое щелевидное пространство между висцеральной и париетальной брюшиной, содержит серозную жидкость, которая увлажняет поверхность органов, покрытых брюшиной и облегчает их перемещение. У женщин брюшинная полость вторично (в эмбриональном периоде) получает сообщение с внешней средой через маточную трубу, матку и влагалище. У мужчин за счет выроста брюшины в мошонку образуется парная серозная замкнутая полость вокруг яичка (влагалищная полость).
Переходя со стенок на органы или с одного органа на другой, брюшина в некоторых местах образует складки (связки), которые ограничивают углубления (ямки). Верхняя дуоденальная складка тянется вверх от двенадцатиперстнотощего изгиба к задней стенке живота, вверху между двенадцатиперстной кишкой и этой складкой находится верхнее дуоденальное углубление. Нижняя дуоденальная складка располагается под двенадцатиперстной кишкой, ограничивая нижнее дуоденальное углубление. В области впадения подвздошной кишки в слепую находятся верхнее и нижнее илеоцекальные углубления. Позадислепокишечное углубление располагается позади слепой кишки. Межсигмовидное углубление — на левой стороне брыжейки сигмовидной ободочной кишки. Средний отдел нижнего этажа брюшной полости при помощи брыжейки тонкой кишки разделяется на правую и левую брыжеечные пазухи. По бокам, между стенками живота и восходящей, а также нисходящей ободочными кишками имеются околоободочные борозды (правая и левая).