ГИПОТАЛАМУС (hypothаlamus) — вентральная часть промежуточного мозга, образует дно III желудочка. В гипоталамус входят зрительный перекрест, серый бугор, продолжающийся в воронку, которая соединяется с гипофи-8ом, а также сосочковые тела, расположенные сзади серого бугра. Гипофиз представляет овальной формы железу внутренней секреции, расположенную в турецком седле. В пределах гипоталамуса находится большое количество ядер (более 30), среди которых наиболее крупные преоптические, супраоптические, бугорные, паравентрикулярные, ядро воронки. Ядра являются высшими вегетативными центрами, которые регулируют обмен вещества, кровообращение, дыхание, пищеварение, половые функции, теплоотдачу. Нервные клетки гипоталамуса обладают нейросекрецией, трансформируя нервный импульс в нейрогормональный.
Гипоталамус выделяет рилизинг-факторы, или либерины, а также тормозящие факторы, или статины, поступающие в гипофиз, который передает эти сигналы в виде своих тропных гормонов периферическим эндокринным железам. Рилизинг-факторы способствуют высвобождению тирео-лютео-кортикотропина, пролактина, фоллитропина, самототропина и меланотропина. Статины тормозят выделение последних двух гормонов и пролактина. Кроме того, супраоптическое и аравентрикулярное ядра вырабатывают нейросекреты пептидной природы (первое — вазопрессин, второе — окситоцин), которые по разветвлениям аксонов нейросекреторных клеток поступают в заднюю долю гипофиза, откуда разносятся кровью. Таким образом, гипоталамус и гипофиз тесно связаны между собой и их объединяют в гипоталамо-гипофизарную систему, в которой гипоталамус играет регулирующую, а гипофиз — эффекторную роль.