ГЛОТКА (pharynx) — полый фиброзно-мышечный орган длиной 13—14 см, прикреплен вверху к основанию черепа. Внизу глотка продолжается в пищевод. В глотке перекрещиваются дыхательные и пищеварительные пути. Полость глотки делится на носовую, ротовую и гортанную части.
Носовая часть глотки длиной 4 см тянется от основания черепа до мягкого нёба. Стенки ее не спадаются, так как в их основе имеются костные элементы и плотная фиброзная ткань. Верхняя стенка глотки, образованная основанием черепа, называется сводом глотки. Носовая часть глотки через хоаны сообщается с носовой полостью. Кроме того, на боковой стенке имеется глоточное отверстие слуховой (евстахиевой) трубы, сзади и сверху которого находится трубный валик, представляющий выступ хрящевой части трубы на слизистой оболочке. Слуховаятрубасоединяет глотку с барабанной полостью.
В носовой части глотки имеется большое количество лимфоидной ткани, которая вверху, у места перехода свода глотки в ее заднюю стенку, образует глоточную (аденоидную) миндалину, особенно развитую у детей. При разрастании она может затруднять дыхание через нос. Скопление лимфоидной ткани в области отверстия слуховой трубы формирует трубную миндалину (парную).
Ротовая часть глотки длиной 4 см вверху ограничена мягким небом, внизу — надгортанником. Через зев она сообщается с ротовой полостью. Между языком и надгортанником имеются срединная и боковые язычно-надгортанные складки, между которыми находятся парные ямки надгортанника.
Гортанная часть глотки длиной 5 см протягивается от надгортанника до места начала пищевода, где пищеварительная трубка суживается (на уровне VI шейного позвонка). Этот отдел имеет переднюю стенку, образованную гортанью. Здесь расположены два отверстия — вход в гортань и отверстие пищевода, ведущие соответственно в гортань и пищевод. По сторонам от гортани находится парный грушевидный карман.
Стенка глотки состоит из слизистой, фиброзной, мышечной оболочек и адвентиции.
Фиброзная оболочка глотки (глоточно-базилярная фасция) является основой глотки. Наиболее хорошо она выражена вверху. По средней линии утолщена в виде связки, прикрепляющейся к глоточному бугорку затылочной кости. Изнутри фиброзная оболочка выстлана слизистой, которая в носовой части покрыта мерцательным эпителием. Подслизистая основа выражена очень слабо.
Мышечная оболочка глотки находится снаружи от фиброзной, она состоит из констрикторов (сжимателей), идущих косо и поперечно, и продольных мышц (поднимателей). По средней линии, на задней стенке глотки, мышцы соединяются, прикрепляясь к фиброзной пластинке, называемой швом глотки. Верхний констриктор глотки идет от крыловидного отростка клиновидной кости, нижней челюсти и языка, вплетаясь в шов глотки. Средний констриктор глотки идет от рогов подъязычной кости, прикрепляясь к шву глотки. Верхние его пучки черепицеобразно прикрывают предыдущую мышцу. Нижний констриктор начинается от щитовидного и перстневидного хрящей гортани, по средней линии фиксируясь ко шву глотки. Верхние его пучки черепицеобразно прикрывают предыдущуюмышцу.
Продольные мышцы глотки представлены шилоглоточной и небно-глоточной мышцами. Снаружи мышцы глотки покрыты тонким слоем соединительной ткани, составляющей адвентицию. Мышцы глотки функционируют во время акта глотания При этом язык прижимается к нёбу, нёбная занавеска отделяет носовую часть глотки от ротовой, подъязычная кость поднимается вместе с глоткой и гортанью.
Констрикторы, сокращаясь, проталкивают пищевой комок вниз, а продольные мышцы подтягивают глотку вверх.