КИШКА ОБОДОЧНАЯ (colon) — толстая кишка окружающая петли тонкой кишки в виде обода, тянется от слепой кишки до прямой. Имеет длину около 1,5 м, делится на восходящую, поперечную, нисходящую и сигмовидную ободочные кишки (см). Внешне ободочная кишка значительно отличается от тонкой благодаря наличию гаустр ободочной кишки, представляющих собой вздутия стенки кишки, чередующиеся с перетяжками; сальниковых отростков, являющихся выпячиваниями брюшины длиной 4—5 см и содержащими жировую ткань; и лент ободочной кишки, представляющих продольную мускулатуру кишки.
Различают брыжеечную, сальниковую и свободную ленты. Все три ленты продолжаются и на слепую кишку, где сходятся у места отхождения червеобразного отростка. Это место является ориентиром для нахождения аппендикса. Стенка ободочной кишки состоит из слизистой оболочки, подслизистой основы, мышечной и серозной оболочек. На слизистой имеются полулунные складки, кишечные железы, выделяющие слизь и одиночные лимфатические фолликулы. Мышечная оболочка состоит из наружного слоя, не являющегося сплошным, расположенным в виде лент, и сплошного кругового слоя. Серозная оболочка покрывает кишку снаружи. Участки, не покрытые брюшиной, имеют адвентицию.