ЛИМФАТИЧЕСКИЕ УЗЛЫ (nodi lymphatici) — органы иммунной системы бобовидной формы различных размеров — от мелких (0,5—1 мм) до крупных (2—5 см), серовато-розового цвета. Расположены по ходу лимфатических сосудов, которые в них прерываются. Имеют углубление — ворота, куда входят артерии и выходят вены, выносящие лимфатические сосуды. Приносящие лимфатические сосуды проникают в узел с выпуклой стороны. Узлы расположены группами в определенных областях тела (регионарные узлы), встречаются и одиночные узлы. В зависимости от положения узлы делят на поверхностные и глубокие, а также на париетальные (пристеночные) и висцеральные (внутренностные). Лимфатические узлы снаружи покрыты соединительнотканной капсулой, от которой вглубьотходяттрабекулы;между трабекулами находится лимфоидная ткань, образующая фолликулы. Различают корковое и мозговое вещества узла. В корковом веществе фолликулы имеют округлую форму, в мозговом — вытянуты в фолликулярные тяжи.
В фолликулах происходят процессы образования лимфоцитов. Между фолликулами находятся пространства (лимфатические синусы), выстланные эндотелиоподобными (береговыми) клетками. Лимфа через приносящие сосуды проникает в узел, растекается по синусам, вступая в тесный контакт с фолликулами, увлекает с собой зрелые лимфоциты.
Из лимфатических синусов формируются выносящие лимфатические сосуды, которые выходят через ворота узла. Кроме функции лимфопоэза, лимфатические узлы служат биологическими и механическими фильтрами, выполняя защитную функцию. При проникновении инфекции узлы увеличиваются и становятся болезненными.