СКЕЛЕТ (sceleton от греч. sceletos — высушенный) получил название от старинного способа приготовления скелета — высушивания на солнце или в горячем песке. Он состоит из отдельных костей (более 200), которые соединены между собой при помощи соединительной, хрящевой или костной ткани.
Скелет человека выполняет многообразные функции, которые можно объединить в две большие группы: механические и биологические. К механическим функциям относятся защитная, опорная, локомоторная и рессорная. Биологические функции костной системы связаны с участием скелета в обмене веществ, прежде всего в минеральном обмене (обмен кальция, фосфора, железа и др.). Кости — это депо минеральных солей (99% всего кальция находится в костях), также они принимают участие в кроветворении.
В красном костном мозге развиваются эритроциты и стволовые клетки белой крови. Развитие и деятельность костного мозга определенным образом отражаются настроении костного вещества, а механические факторы влияют на функциюкроветворения.