ВЕНА (vena) — кровеносный сосуд, по которому кровь течет в направлении от органов и тканей к сердцу. Венозный кровоток обеспечивается иными факторами, чем артериальный. На движение крови по венам оказывают влияние отрицательное давление в грудной полости при вдохе, присасывающее действие предсердий в фазе диастолы, сокращения скелетных мышц, силы тяжести для вен, расположенных выше сердца. Движению крови способствуют активные сокращения стенок мелких вен и специальные приспособления — клапаны (складки внутренней оболочки), которые препятствуют обратному току крови. Клапаны располагаются в основном в венах с кровотоком против силы тяжести. Скорость движения крови по венам существенно меньше, чем в артериях. Суммарный просвет вен и емкость венозного русла превышают эти показатели артерий. Это достигается большим количеством вен и формированием венозных сплетений.
Различают поверхностные (подкожные) и глубокие вены. Между ними имеются множественные соединения (анастомозы). Поверхностные вены лежат кнаружи от собственной фасции, часто образуют сплетения, идут вместе с ветвями поверхностных (кожных) нервов. Глубокие вены расположены под собственной фасцией, сопровождают одноименные артерии и входят в состав сосудисто-нервных пучков. Они имеют одинаковые с артериями закономерности распределения в организме. Обычно артерию сопровождают две вены. Такие парные вены-спутницы расположены на верхней конечности до подмышечной артерии, на нижней конечности — до подколенной артерии, а также у артерий стенок туловища и некоторых внутренних органов.
Стенка вен, как и артерий, образована внутренней, средней и наружной оболочками.
Однако средняя оболочка вен заметно тоньше, содержит меньше мышечных и эластических элементов. Как следствие этого вены легко деформируются и спадаются. В зависимости от строения средней оболочки различают вены мышечного и безмышечного типа. К последним относятся вены мозговых оболочек, сетчатки глаза, костей, селезенки и плаценты. По своему строению, положению, функциям вены разнообразнее артерий. Особенно это относится к внутри-органным и околоорганным венам: магистральным, сплетениевидным, аркадным, кавернозноподобным, спиральным, дроссельный,ворсинчатым.
Вокруг органов, располагающихся в полостях с костными стенками, развиваются венозные сплетения. Например, вокруг мочевого пузыря, матки, прямой кишки, спинного мозга.
Все вены организма объединяются в понятие «венозная система». В ней выделяются вены малого и большого кругов кровообращения. Вены малого круга кровообращения формируются по две в каждом легком и несут артериальную кровь в левое предсердие. Вены большого круга кровообращения представлены подсистемами собственных вен сердца, верхней, нижней полых вен и воротной вены.